Meningitis en recién nacidos

La meningitis es una enfermedad infecciosa habitualmente provocada por virus o bacterias. Sin embargo, las bacterianas suelen ser muy graves pudiendo provocar discapacidades severas e incluso la muerte si no es diagnosticada a tiempo¹.

Las meningitis virales suelen ser menos graves, excepto en bebés menores de tres meses de edad y en los casos de meningitis causados por ciertos virus como el herpes simple². 

Las causas más comunes de meningitis bacteriana pueden variar por grupo de edad: en recién nacidos se destacan Streptococcus del grupo B (EGB), S. pneumoniae, L. monocytogenes, E. coli³.  Así mismo, se pueden agrupar estas infecciones según el mecanismo de transmisión en verticales (de la mamá al bebé, generalmente durante el parto) y nosocomiales /comunitarias. Las meningitis causadas por transmisión vertical se manifiestan en general durante los tres primeros días de vida y se suelen asociar a algunos factores de riesgo como parto prematuro espontáneo, corioamnionitis (infección del líquido amniótico y de las membranas que lo contienen), fiebre intraparto, rotura prolongada de membranas e hisopado vaginal positivo para EGB. Se diagnostica meningitis de transmisión nosocomial, cuando las manifestaciones clínicas se inician después de las 72 horas de vida y se descarta infección vertical tardía.⁴

Los controles médicos y cuidados durante el embarazo son fundamentales. El EGB puede ser detectado entre las semanas 36 y 37 de embarazo mediante un simple análisis de laboratorio (hisopado de la zona vaginal y rectal). Si el resultado fuere positivo, se administran antibióticos durante el parto para evitar la infección en los recién nacidos. A su vez, las mujeres embarazadas tienen mayor riesgo de contraer listeriosis causada por la bacteria L. monocytogenes, la cual se puede adquirir con la ingesta de lácteos no pasteurizados y ciertos alimentos contaminados como carnes no cocidas y verduras. Aunque es poco frecuente, para las gestantes representa una enfermedad leve pero para el feto o el recién nacido puede ser grave.³

En lo que respecta al cuadro clínico, los recién nacidos pueden tener fiebre como único síntoma e inicialmente no parecer enfermos. 

Algunos síntomas de meningitis en bebés:

• Fiebre.
• Irritabilidad.
• Vómitos.
• Dificultad para alimentarse.
• Tiene la fontanela abultada (la región blanda en la cabeza del bebé).⁵

Es importante ante la aparición de síntomas concurrir al médico en busca de un diagnóstico profesional y un tratamiento adecuado.

1.  Adaptado de la Organización Mundial de la Salud (OMS): Meningitis, en https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/meningitis (último acceso octubre 2021).
2. Adaptado de Healthy Children: “Meningitis en niños y bebés” en https://www.healthychildren.org/Spanish/health-issues/conditions/head-neck-nervous-system/Paginas/Meningitis.aspx?gclid=Cj0KCQjwpf2IBhDkARIsAGVo0D0ljuihb_czNaIqnsAV1p03VKKI3IICN9sf8GZTlWQ-liklwZ5RdxgaArTREALw_wcB (último acceso octubre de 2021).
3. Adaptado del Centro para el Control y Prevención de las Enfermedades: “Meningitis bacteriana” en https://www.cdc.gov/meningitis/bacterial-sp.html (último acceso enero de 2022).
4. Adaptado de B. Fernández Colomer, J. López Sastre, G. D. Coto Cotallo, A. Ramos Aparicio, A. Ibáñez Fernández. del Servicio de Neonatología del Hospital Universitario Central de Asturias. Oviedo.”Meningitis neonatal”
5. Brenda L. Tesini , MD, University of Rochester School of Medicine and Dentistry: “Infecciones víricas del sistema nervioso central en niños”. Última revisión completa sep. 2019.

_{^{NP-AR-MNX-OGM-220001}}