¿Cuándo ir al doctor? Cada minuto cuenta

Reconocer síntomas para acudir de inmediato al doctor es fundamental para tener un mejor pronóstico.

En todo el mundo, el neumococo (Streptococcus pneumoniae), Haemophilus influenzae tipo b y el meningococo (Neisseria meningitidis) son los principales causantes de la meningitis bacteriana en la infancia y en la edad adulta.¹

¿Cómo reconocer los síntomas de la meningitis?

Conocer los síntomas es muy importante dado que el cuadro evoluciona y se desarrolla de forma repentina. Acuda inmediatamente al médico si tiene al menos uno de estos síntomas²:

Síntomas de meningitis en adultos:

• Fiebre alta
• Dolor de cabeza intenso
• Rigidez de la nuca
• Vómitos bruscos
• Somnolencia
• Agitación, delirio y/o convulsiones
• Manchas de color púrpura en la piel

Síntomas de meningitis en bebés:

En el caso de los bebés estos pueden diferir un poco. Concurra al médico si nota que:

• Está lento o inactivo
• Está irritable
• Vomita
• No come bien
• Le aparecen puntos o manchas color púrpura en la piel
• Tiene la fontanela abultada (la región blanda en la cabeza del bebé) ²

La meningitis bacteriana es grave y puede ser mortal. Por ello, es importante consultar al médico ante los primeros síntomas ya que en los casos en los que no hay diagnóstico a tiempo el paciente podría fallecer dentro de las 24 a 48 horas. Ante la sospecha clínica permanecerá hospitalizado y, para determinar el tipo de meningitis y el tratamiento correspondiente, se le realizarán varios análisis clínicos, incluida una punción lumbar de líquido cefalorraquídeo (LCR).³

¿Cuáles son las complicaciones?

La mayoría de las personas se recuperan de la meningitis, pero una de cada diez no sobreviven. De los que sobreviven, uno de cada cinco tendrá discapacidades permanentes.⁴

Las complicaciones incluyen:

• Pérdida auditiva
• Cambios de conducta
• Problemas de memoria
• Problemas de aprendizaje
• Complicaciones neurológicas
• -Daños en el riñón
• Depresión
• Dolores de cabeza
• Pérdida de una o más extremidades ²

También puede interesarte: ¿Cómo se diagnostica la meningitis?

¿Cómo puedo prevenirla?

Es fundamental cumplir con el calendario de vacunación vigente en nuestro país, dado que  las infecciones por meningococo, neumococo y Haemophilus influenzae tipo b pueden prevenirse  con vacunas.

Además, llevar una vida saludable y lavarse las manos con frecuencia ayudan  a reducir el riesgo de adquirir estas y otras enfermedades. ⁵

1.  Adaptado de Organización Panamericana de la Salud (OPS): “Informe Regional SIREVA II 2018”, Washington, EE.UU., 2021.
2.  Adaptado de Organización Mundial de la Salud (OMS): Meningitis en: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/meningitis (último acceso octubre 2021).
3.  Adaptado de Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Meningitis bacterial en  https://www.cdc.gov/meningitis/bacterial.html (último acceso octubre 2021).
4.  Organización Panamericana de la Salud: “Meningococo” en https://www.paho.org/es/temas/meningococo (último acceso octubre 2021).
5.  Adaptado de Mayo Clinic: “Meningitis: Sintomas y Causas. Prevención”, en https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/meningitis/symptoms-causes/syc-20350508 (último acceso octubre 2021).

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