Los virus y las bacterias son organismos vivos que se encuentran en el agua, en la tierra y en las superficies que tocamos. Ambos pueden vivir dentro y fuera de nuestro organismo, causar una amplia variedad de enfermedades e infectar cualquier parte del cuerpo. Por lo general, las bacterias se pueden tratar con antibióticos. Por el contrario, los antibióticos no sirven para tratar las infecciones por virus.1
¿Qué son las bacterias?
Las bacterias son microorganismos que proliferan en muchos tipos de ambientes diferentes. Algunas variedades pueden vivir en condiciones extremas de temperatura o presión. También tienen la capacidad de crecer y reproducirse por sí mismas. Pueden ser esféricas, alargadas o espirales.2
Existen bacterias perjudiciales, llamadas patogénicas, las cuales causan enfermedades pero también hay bacterias beneficiosas tales como las que se alojan en el intestino e intervienen en la digestión de los alimentos. Lo más sorprendente sobre las bacterias es que en nuestro cuerpo tenemos 10 veces más células bacterianas que células humanas.3
Frente a cualquier síntoma de enfermedad es importante no automedicarse y visitar al médico ya que el uso inadecuado de los antibióticos ha ayudado a crear enfermedades bacterianas que son resistentes al tratamiento con distintos tipos de antibióticos.4
¿Qué son los virus?
Los virus son submicroscópicos, es decir que no pueden verse en un microscopio. No son células completas, solo son material genético empaquetado dentro de una cubierta proteica. Esto significa que no pueden sobrevivir por sí solos y necesitan de otras estructuras celulares para reproducirse: huéspedes vivos como seres humanos, plantas o animales.
Cuando un virus ingresa al cuerpo, invade algunas de las células, se adueña de la maquinaria celular y la reorienta para producir el virus.⁴ Puesto que los virus no tienen la misma biología que las bacterias, no pueden ser combatidos con antibióticos.
1 Adaptado de Stanford Children’s Health: “Virus, bacterias y parásitos del tracto digestivo” en https://www.stanfordchildrens.org/es/topic/default?id=viruses-bacteria-andparasitesinthedigestivetract-90-P051252 Adaptado de CAEME: “Virus y bacterias: qué son y en qué se diferencian” en https://www.caeme.org.ar/virus-y-bacterias-que-son-y-en-que-se-diferencian/
3 Adaptado de National Human Genome Research Institute: “Bacteria” en https://www.genome.gov/es/genetics-glossary/Bacteria
4 Adaptado de Mayo Clinic: “Infecciones bacterianas frente a infecciones virales: ¿en qué se diferencian?” en https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/infectious-diseases/expert-answers/infectious-disease/faq-20058098
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