¿Qué es la enfermedad meningocócica invasiva y cuáles pueden ser las secuelas?

¿Qué es el meningococo y qué enfermedades causa?

La Neisseria meningitidis o meningococo es una bacteria de tipo Diplococo Gram-negativo encapsulado que puede encontrarse intra o extracelularmente en la sangre. Las diferencias en la composición permiten clasificar 12 serogrupos de meningococo siendo que seis de ellos (A, B, C, W, Y, X) se asocian usualmente con enfermedad. El meningococo es una de las principales causas de meningitis en todo el mundo.¹

Esta bacteria es la responsable de la Enfermedad Meningocócica Invasiva (EMI), que se caracteriza por la invasión del meningococo en el torrente sanguíneo (sepsis meningocócica), y la meningitis es forma de presentación más frecuente.

Los síntomas de la meningitis meningocócica incluyen: fiebre alta, dolor de cabeza, confusión y rigidez de nuca, también pueden estar acompañados por náuseas, vómitos y fotosensibilidad. Por su parte, los de la sepsis meningocócica (infección diseminada en el torrente sanguíneo) son: aparición repentina de fiebre, erupción cutánea purpúrica y colapso circulatorio rápido.²

Así mismo el meningococo puede en manera menos frecuente provocar neumonía, otitis media (infección de los oídos), artritis y otras infecciones cuyos síntomas están relacionados con el órgano afectado. 

La bacteria se transmite de persona a persona a través de gotitas de las secreciones respiratorias o de la garganta. Su contagio se ve facilitado por el contacto estrecho y prolongado como besos, estornudos, tos, vajillas y cubiertos compartidos con una persona infectada. El fumar, algunos factores genéticos, ser portador de VIH y las personas con función anormal en el bazo tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedad meningocócica. El periodo de incubación medio es de 4 días, pero puede oscilar entre 2 y 10 días.¹

Secuelas y mortalidad

La evolución de la enfermedad suele ser rápida e incluso con un tratamiento adecuado entre un 5 y un 10% de los pacientes pueden fallecer entre las primeras 24 a 48 horas de la aparición de los síntomas. Por ello, la EMI “siempre debe verse como una emergencia médica” y requiere de hospitalización inmediata.¹

De acuerdo a datos de la Organización Panamericana de la Salud, la incidencia de la enfermedad meningocócica invasiva es más alta en niños menores de cinco años, en especial en menores de uno. A pesar de que la cantidad de casos disminuye en los niños más grandes y adultos, la enfermedad puede producirse a cualquier edad. La EMI tiene una letalidad entre un 10 y 15%, alcanzando el 40% en los casos de meningococcemia y hasta un 50% en los casos no tratados.

Hasta el 20% de los sobrevivientes de una EMI pueden tener secuelas permanentes. ^1,3

También puede interesarte: Vacunas para prevenir la enfermedad meningocócica invasiva

Las secuelas más frecuentes son:

• Pérdida de la capacidad auditiva: hipoacusia neurosensorial (sordera). ³
• Complicaciones cutáneas: cicatrices cutáneas en el 18% de los casos de EMI².
• Complicaciones psicosociales y psiquiátricas: los supervivientes de EMI en edad pediátrica y adultos refieren una disminución de su calidad de vida (incremento de la ansiedad, disminución de la energía y de la capacidad de trabajo y reducción de las actividades de ocio). También puntúan significativamente peor en los controles de los dominios de integración visomotora (importante para lograr un desarrollo adecuado de la escritura), rendimiento verbal e inteligencia; y más alto en problemas cognitivos (relativos a los procesos mentales de comprensión, juicio, memorización y razonamiento) y en las mediciones del trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Los trastornos psiquiátricos en pacientes de 4 a 17 años tras una EMI más comunes son los trastornos depresivo, negativista y de ansiedad².
• Complicaciones neurológicas: dolor de cabeza crónico, pérdida de la sensibilidad o debilidad de alguna de las extremidades En menor medida existe el riesgo de presentar convulsiones.²
• Fallo renal: pueden requerir diálisis.²
• Pérdida de una o más extremidades.³
• Lesiones de los cartílagos de crecimiento: pueden manifestarse incluso años más tarde del alta.²

1.  Adaptado de la Organización Mundial de la Salud:  “Meningitis meningocócica” en  https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/meningococcal-meningitis  (último acceso Octubre 2021
2.  Adaptado del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad de España: “Guía de práctica clínica sobre el manejo de la enfermedad meningocócica invasiva”.
3.  Adaptado de Organización Panamericana de la Salud: “Meningococo” en  https://www.paho.org/es/temas/meningococo  (último acceso Octubre 2021).

_{^{NP-AR-BEX-OGM-210010 / 02122021}}