Algunos virus que infectan el sistema nervioso central pueden causar meningitis.1
Los enterovirus son la principal causa de meningitis viral pero otros como el virus de las paperas, el del herpes, el de Epstein-Barr, los del herpes simple, el de la varicela zóster (que causa la varicela y la culebrilla), el del sarampión, el de la influenza (gripe) y los arbovirus también pueden provocarla.¹ La meningitis también puede ser causada por bacterias y por ello es importante concurrir a un médico para que haga el diagnóstico y dictamine el tratamiento específico.
Las meningitis de tipo viral tienden a ser menos graves que otros tipos pero los síntomas son muy parecidos (fiebre, dolor de cabeza, somnolencia, irritabilidad, dificultad para alimentarse, entre otros). Por eso ante la presencia de cualquiera de estos síntomas es fundamental concurrir al médico para un correcto diagnóstico y para poder recibir el tratamiento que corresponda. El diagnóstico se realiza mediante el análisis del líquido cefalorraquídeo obtenido por una punción lumbar.2 Respecto al tratamiento, los antibióticos no pueden curar la meningitis viral y la mayoría de los casos mejoran por sí solos en varias semanas. El tratamiento además consiste en reposo, analgésicos para reducir la fiebre y aliviar otros síntomas como el dolor de cabeza. El médico puede recetar corticoesteroides para reducir la inflamación del cerebro y una medicación para controlar las convulsiones. Para algunos tipos de meningitis virales existe tratamiento con medicación antiviral.²
1 Adaptado de Centros para el control y prevención de las enfermedades:”Meningitis viral” en https://www.cdc.gov/meningitis/viral-sp.html (último acceso octubre de 2021)
2 Adaptado de Mayo Clinic: “Meningitis. Diagnóstico y tratamiento” en https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/meningitis/diagnosis-treatment/drc-20350514 (último acceso octubre de 2021)
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