¿Puede un hongo causar meningitis?

La meningitis fúngica o micótica es la inflamación de las meninges, membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, después de que una infección micótica se propaga. Ciertos hongos, que se encuentran en el ambiente, pueden causar meningitis.¹ 

Las personas enferman al inhalar las esporas de hongos, que pueden estar en el suelo, provenir de excrementos de aves o murciélagos, hojas en descomposición, madera o tierra húmeda. Si la infección de los hongos se propaga de los pulmones al cerebro o la médula espinal se contrae meningitis micótica.² 

Es muy poco frecuente, no se transmite de persona a persona y generalmente se produce en personas con el sistema inmune debilitado. 

¿Cuáles son los síntomas? 

Los síntomas suelen ser los mismos que en otros tipos de meningitis y pueden ser: 

• dolor de cabeza intenso 
• rigidez en el cuello 
• fiebre 
• náuseas o vómitos 
• fotosensibilidad (dolor en los ojos cuando mira hacia una luz brillante) – somnolencia o confusión mental¹ 

Ante uno o varios de estos síntomas no dude en consultar con su médico.

¿Quiénes tienen riesgo de adquirir este tipo de meningitis? 

Aunque cualquier persona puede contraer meningitis micótica ciertas personas tienen un mayor riesgo: 

• quienes tienen una afección médica no controlada, como la diabetes
• los que consumen ciertos medicamentos, como los que se administran luego de un trasplante, algunos de los usados para tratar enfermedades autoinmunes
• personas con su sistema inmunitario debilitado por causa de enfermedades como cáncer o el VIH 
• personas que viven en un área donde los hongos son comunes¹

Es potencialmente mortal si no se trata adecuadamente. Incluso con tratamiento, la meningitis micótica puede reaparecer. No hay vacunas disponibles para proteger contra la meningitis fúngica.³ 

¹ Adaptado de Centers for Disease Control and Prevention (CDC): “Meningitis micótica”, en https://www.cdc.gov/meningitis/fungal-sp.html

² Adaptado de Mayo Clinic: “Meningitis: Meningitis fúngica”, en https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/meningitis/symptoms-causes/syc-20350508

³ Adaptado de Confederation of Meningitis Organisations (CoMO): “Types of meningitis”, en https://www.comomeningitis.org/types-of-meningitis

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