Meningitis viral causada por herpes virus

La meningitis es una inflamación de las membranas (meninges) que rodean el cerebro y la médula espinal¹. La meningitis viral es la más frecuente  y en general es menos grave que la meningitis bacteriana. La mayoría de las personas mejoran sin tratamiento pero ante posibles síntomas es indispensable recurrir de inmediato al médico para un correcto diagnóstico².

Los síntomas iniciales de la meningitis viral suelen ser similares a los de la meningitis bacteriana.

Síntomas de meningitis en adultos:

• Fiebre alta.
• Dolor de cabeza intenso.
• Rigidez de la nuca.
• Vómitos bruscos.
• Somnolencia.
• Agitación, delirio y/o convulsiones.

Los síntomas de meningitis en bebés pueden diferir un poco. Concurra al médico si nota alguno de los siguientes::

• Fiebre.
• Lentitud o inactividad.
• Irritabilidad.
• Vómitos.
• Incorrecta alimentación.
• Fontanela abultada (la región blanda en la cabeza del bebé)³.

Generalmente no hay tratamiento específico para la meningitis viral leve, pero cuando el causante es el virus del herpes simple el médico puede indicarle al paciente medicamentos antivirales.² 

¿Qué son los herpes virus?La infección por el virus del herpes simple, denominada habitualmente herpes, es muy contagiosa y frecuente en todo el mundo. Existen dos tipos de virus del herpes simple: el tipo 1 (VHS-1) y el tipo 2 (VHS-2). El VHS-1 se adquiere mayoritariamente durante la infancia y dura toda la vida y se transmite principalmente por contacto de boca a boca y causa infecciones en esa zona o a su alrededor (herpes labial). Sin embargo, también puede transmitirse a la zona genital por contacto bucogenital y provocar herpes genital. El VHS-2 se transmite casi exclusivamente por contacto durante las relaciones sexuales y provoca infecciones en la zona genital o anal (herpes genital). Ambos tipos de herpes pueden causar formas más graves pero poco frecuentes, como meningitis o meningoencefalitis.³ Después de la desaparición de los síntomas tanto el VHS-1 y el VHS-2 permanecen en el cuerpo en un estado no activo (latente) aunque se puede reactivar y causar síntomas.⁴

1.  Adaptado de Mayo Clinic: “Meningitis” en https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/meningitis/symptoms-causes/syc-20350508 (último acceso octubre de 2021).
2.  Adaptado del Centros para el control y prevención de las enfermedades:”Meningitis viral” en https://www.cdc.gov/meningitis/viral-sp.html (último acceso octubre de 2021).
3.  Adaptado de la Organización Mundial de la Salud (OMS): Meningitis en: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/meningitis (último acceso octubre 2021).
4.  John E. Greenlee , MD, University of Utah Health. “Meningitis viral”. Última modificación del contenido diciembre de 2020.

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